Район образован в 1936 году. Первоначально он назывался Красногвардейским. В августе 1946 получил название Калининского в честь М. И. Калинина. Существующие границы района сформированы в 1973, когда из вновь застроенной восточной его части был выделен новый Красногвардейский район. Район занимает правобережный участок приневской низины.